Le cappe a flusso laminare producono un flusso monodirezionale formato da filetti di aria sterile, filtrata mediante HEPA, paralleli tra loro e con uguale velocità (0,5 metri al secondo circa). Questi filetti d'aria trascinano i contaminanti lontano dalla zona lavorativa ed evitano la formazione di vortici.
Il filtro HEPA viene posizionato dietro la parete cosicchè l'aria filtrata abbia una direzione orrizzontale parallela al piano di lavoro verso l’operatore. Venfono utilizzati per preparazioni sterili (come quelle microbiologiche).
Il filtro è posto nel soffitto, per fare in modo che l'aria filtrata si muova dall'alto verso il basso in direzione del piano di lavoro dove una parte viene espulsa e un'altra rimessa in circolo. L'aspirazione dell'aria esterna da parte del flusso produce una barriera di protezione per l’operatore ed impedisce che il materiale venga contaminato.
